"Moji prijatelji s kopna misle da je živjeti na Havajima isto kao i živjeti u Raju. Poput nekog trajnog odmora. Kao, svi mi pijuckamo mai-tai koktele, ljuljamo bokovima i lovimo valove. Jesu li oni ludi? Misle li da smo mi imuni na život? Kako uopće mogu misliti da su naše obitelji manje zeznute, naši tumori manje smrtonosni, da naša srca manje bole? Kvragu, nisam stao na dasku za surfanje već 15 godina." Ovim briljantnim, ciničnim monologom glavnog protagonista započinje jedan od najboljih filmova godine "Nasljednici" i otkriva sukus priče.

Radnjom smještenom 32 godine prije četvrtog dijela sage, Nove nade (1977.), Fantomska prijetnja nas vraća u doba Galaktičke Republike i vrijeme pune organiziranosti legendarnog zaštitničkog reda Jedi vitezova. Zbog neraspravljenih odnosa unutar Galaktičkog senata, pohlepni je Trgovinski savez blokirao sav promet prema malenom planetu Naboou. U nadi da će riješiti sukob, kancelar Republike se za pomoć obraća Jedijima, već tradicionalno vrhunskim diplomatima.

Godina je 1973., hladni rat je u punom jeku, a rad obavještajnih agencija top prioritet svake države kako bi se otkrili budući koraci neprijateljskih strana. Sve bi bilo jednostavnije kad bi svi zapadnjaci radili samo za svoje službe , a svi špijuni iza željezne zastave za svoje komunističke gazde. No, nitko nikome ne vjeruje, uvijek živi sumnja u „spavače“, u krtice u vlastitim redovima. Circus, britanski vrh za međunarodnu špijunažu šalje svog agenta Jima Prideauxa (poslovično odlični Mark Strong) u Mađarsku kako bi se sreo s generalom koji je voljan prodati povjerljive informacije.

Walter je mladić rođen kao Muppet i živi u Smalltownu s bratom Garyem (Jason Segel), "običnim" čovjekom. Obojica su od djetinjstva obožavatelji Muppet Showa. Kad odrastu i dalje žive u Smalltownu, uz razliku što Gary ima djevojku Mary (Amy Adams). Kako bi je iznenadio za desetgodišnjicu veze planira odmor u Los Angelesu, ali spaja ugodno s korisnim i namjerava voditi i Waltera kako bi ostvario svoju davnu želju da posjeti Muppete u njihovom kazalištu gdje snimaju sve svoje emisije. Kad dođu u Los Angeles nalaze kazalište zapušteno i napušteno. Walter ulazi u Kermitovu kancelariju i vidi dokumente koji upućuju na to da će stari vlasnici prodati kazalište naftnom magnatu ako nekako ne skupe potrebnih deset milijuna dolara. Gary se uz pomoć ostalih Muppeta ne predaje i započinje bitku kako bi kazalište ostalo na mjestu i služilo staroj svrsi.

Stephen Meyers (Ryan Gosling) je mladi, dobro obrazovani i ambiciozni zamjenik voditelja kampanje šarmantnog guvernera Mikea Morrisa (George Clooney) u kampanji za nominaciju Demokratske stranke za kandidata predsjednika SAD-a. Meyers je idealist, bezuvjetno vjeruje u liberalne političke ideje svog šefa, ali i u njegovu čestitost kao čovjeka. Na pameti mu je samo što može kod medija odjeknuti pozitivno, a čega se treba kloniti, no u jednom trenutku sam odstupi od jednog od osnovnih pravila i nađe se u krevet s mladom volonterskom Molly Stearns (Evan Rachel Wood) iz izbornog stožera. No ubrzo će shvatiti da nije jedini i da je njegov šef također samo čovjek od krvi i mesa. I morat će poduzeti prilično nemoralne korake kako bi obranio svoju poziciju u kampanji i usput očuvao guvernerovu moralnost.

Četiri odlična učenika srednje škole, Will, Simon, Jay i Neil, imaju tek nekoliko tjedana do diplome. No u tom kratkom razdoblju Jayu umre djed, Simona ostavlja djevojka Carla, a Will saznaje da se njegov otac nakon rastave s njegovom majkom ženi s mnogo mlađom ljubavnicom. Depresivni, ostavljaju sve i odlučuju otići na odmor na Kretu. Traže zabavu, ali s previše alkohola i previše hormona učinit će ljetovanje vrijednim pamćenja čitav život.